參加柏林馬拉松(Berlin Marathon) 比賽的前兩天，透過BlackBerry 收到好友郭敬仁的打氣電郵。他引用萊恩霍爾(Ryan Hall) ── 史上最快的美國出生長跑好手的話勉勵我： 「我所跑的每一步，為的都是讚美上帝。」(My goal is simply to praise God with every step I take.)看罷電郵，令曾因準備賽事而受傷的我，大為感動。

跑畢馬拉松回港，特地查閱更多關於這位體壇福音見證人的資訊。這名史丹福畢業生曾以59:43 完成半馬拉松，是全美國迄今唯一能在1 小時內完成21 公里的跑手。

中年才加入馬拉松行列的我，能夠在五大洲十二個城市競賽，並且每次都跑畢全程，也是靠著手禱告帶來的能力。如果你也曾跑過馬拉松，或可以領會上述萊恩那句說話的震撼。正如村上春樹曾在他的《關於跑步，我說的其實是……》一書中說過，馬拉松能鍛煉人的堅持及專注力。畢竟，馬拉松是一種意志力與耐力的考驗，尤其身在異地，能在跑步過程中與上帝親近，我經歷到如何用一雙腿去讚美祂。

萊恩在認清目標後，把跑步的成績與名次拋諸腦後，並不以此為個人悲喜與價值的秤砣。在競技場上，其他健兒的目標是「爭勝」，不過，萊恩追求的卻是「平安」。信仰把我們的著眼點，由專注眼前跑道上的競逐，轉到看重天上的獎賞。

萊恩知道是天父要他開展「長跑之旅」，但同時他亦知道「神未曾應許天色常藍」。在進入大學的第一年，他經歷了人生的低谷，既需要應付學業，又要每天清晨練跑，令他感到身心俱疲，失卻那種相信自己能跑得更好的動力，甚至想過離開校園，放棄跑步。不過，以賽亞書卻成為了他的安慰，「但那等候耶和華的必從新得力。他們必如鷹展翅上騰；他們奔跑卻不困倦，行走卻不疲乏。」

等候耶和華的重要
他明白等候耶和華的重要，亦重新調較焦點，他知道「基督徒」才是自己的第一身分，跑步只是藉以榮耀主的途徑，(I was a Christian who happens to run.)不要無限放大比賽本身的重要，而忽略跑步本身的意義。萊恩參與的「行動中的運動員」(Athletes in Action)團體，集合了不少在體壇活出信仰的運動員，分享關於人生終極目標的故事，並傳揚耶穌在他們生命中所扮演的重要角色。

香港球迷最熟悉的體壇基督徒，要數17 歲之齡即贏得法國公開賽的華裔球手張德培，得獎後，他將一切榮耀歸與神。他謙卑地表示： 「如果沒有神，我什麼也不是。」(Because without Him, I am nothing.)他知道神創造每個人，都有祂獨特的計劃，每個生命在祂看來都是寶貴的。這位破紀錄地贏得大滿貫賽事的年輕人，真正經歷一切掌管在神的手中。在隨後十多年的職業生涯中，張德培多次與世上的榮譽擦身而過，未能再贏得大滿貫賽事。不過，這些歷練讓他體會神的作為和奇妙。世上的獎賞，並非是他所要追求的，輸贏並不是一切，因此他能夠處之泰然。

萊恩亦在運動生涯的高低起跌中經歷上帝，他相信只有神能成就不可能的事。更重要是無論是輸是贏，只要認定是神的召命(calling) ，便能安然無懼，勇敢起步。其實萊恩的奧運夢，早在2000年勝出美國的奧運馬拉松預賽已開始,到奪得2008年美國公路跑手大獎(2008 Road Runner of the Year ) ，一步一步走到鳥巢。

去年京奧前夕，他的同鄉們在加州大熊湖區發起了「齊為萊恩霍爾，跑過一百萬里」(Move a Million Miles for Ryan Hall)行動，以支持取得奧運入場券的家鄉英雄 ── 萊恩，並鼓勵更多人向理想進發。結果有超過三千三百人合共跑了一百五十多萬公里，路程相等於環繞地球三十七次。

雖然萊恩最後僅能以第十名完成京奧馬拉松賽事，但他仍為能在鳥巢跑道上飛翔而感謝上帝。他與家人常為比賽的過程禱告，他們會祈求神讓萊恩經歷一場精彩的比賽、一場平安的比賽，但他們從來不會為一件事禱告，就是「從不求神讓萊恩贏得比賽」，因為這不是人生的終極目標。

他相信上帝讓每人各有不同天賦，因此我們必須要好好運用，為他人帶來福祉。因此，萊恩與同是長跑好手的妻子莎華(Sara)積極參與世界宣明會的活動，透過馬拉松比賽，為非洲兒童及社區籌款，幫助更多有需要的人。京奧後，他更與妻子發起名為「比奪金更重要」(More Precious than Gold)的籌款項目，籌得的款項將會用於非洲，為當地帶來清潔的食水，為當地居民帶來「一杯涼水」。
 
你有想過如何運用上帝所賜的天賦，為其他人帶來益處嗎？萊恩說他Run for Glory，你想過能Sing for Glory, Walk for Glory，或者Talk for Glory 嗎？

專訪萊恩霍爾的影片，請瀏覽：http://www.tangle.com/view_video?viewkey=e593f8eba239bada1a0c

（本文原載於《明報》22-11-2009，蒙作者允許轉載）