經過勞工界和部分立法會議員多年來的爭取，最低工資條例草案有望在今年夏季立法會休會前通過，這同時亦引起了「最低工資應訂在哪一水平」的熱烈討論。勞資雙方各有提議，高低之間難達共識。本文嘗試提出在訂定最低工資水平時，各方應參考的一些基本因素。

社會因素

(一)當前的工資水平：

最低工資主要為保障以年長、婦女及青年為主的非技術、低文化工人的工資水平不致過低，因此制訂最低工資時，須參考政府統計處定期公布有關各級工資水平及其佔工作人口比例的數據，特別是一些低工資水平的行業及工人的特徵，例如從事清潔及保安等行業的工人，他們的年齡、性別及文化程度等，藉此估計某一最低工資水平對多少工人有利。

(二)支付基本生活開支的能力：

這是為了關注較低的工資水平，能否令工人及其家庭能支付基本的生活開支，即衣食住行的基本需要。但商品服務的檔次及多寡，卻不易界定何謂「基本」水平。下面幾點可作參考：其一是甲類消費物價指數，此乃計算佔全港一半住戶每月介乎4,660-15,499元家庭消費開支的一籃子商品服務的價格變動，故可參考在4,000-6,000元低收入家庭消費開支模式，來推算最低工資水平。 (按：香港的消費物價指數有甲類、乙類及丙類，分別反映低收入住戶、中產階級及高收入住戶的商品及服務消費品的價格變動，把甲乙丙三類消費的物價指數按家庭住戶比例可計算出綜合消費物價指數，制訂最低工資時應參考甲類消費物價指數。)其二是薪俸稅個人免稅額水平，該免稅額應是為了令納稅人能夠過一個基本舒適的生活，但何謂「舒適」的生活則爭論不休。以現時十萬元的個人免稅額為例，即每月月薪不高於8,333元。這可作為最低工資的參考。其三是參考由政府津貼或免費提供的各種社會服務如醫療、住屋、教育、社會福利等，這可視之為社會工資，以補充市場工資。此外，在現行的社會保障制度下，政府向那些能通過資產審查的老弱傷殘、單親人士、長期病患者、失業和低收入的申請人，發放綜合援助金。各界均認為最低工資應高於綜援水平，否則工人會缺乏工作熱誠，且最低工資的水平必須令工人有支付基本生活開支的能力。

經濟因素

(一) 經濟發展水平：

若是已發展的先進經濟體系，有較高的人均本地總產值，因此最低工資不宜過低，否則工人無法分享經濟發展的成果。而很多發展中的經濟體系，也設立了最低工資，但為了以低廉勞動成本增強在海外市場的競爭能力，故最低工資也不會訂得過高。

(二)當前宏觀經濟情況：

若適逢經濟不景氣，失業率高，則最低工資不宜訂得較高，以免阻礙經濟復蘇。相反，若適逢經濟好景，失業率低，則最低工資可以訂得高一點。

(三)集體談判權：

若工會沒有集體談判權，則最低工資對保障低薪工人的利益甚為重要，在此情況下，最低工資不宜訂得過低。

(四)企業支付最低工資的能力：

這須視乎工資佔總成本的比例而定，一般而言，中小企——特別是服務業的工資——佔總成本的比例較高。此外，更須視企業的營利情況及市場的競爭程度。一些企業的利潤可能很微，若最低工資較當前的市場工資為高，則不排除一些小型企業出現虧蝕甚或倒閉。由於香港並未設立失業保險制度，以及政府並未推行以就業為本的發展策略，因此政府若能制訂一些過渡期措施，幫助有困難的中小企，會減少工商界對最低工資水平的疑慮。

政治因素

特區政府提出任何法案均須由立法會通過，但特區政府在立法會並無議席，故最低工資法案的通過仍未成定局，因此特區政府暫不提出最低工資水平，而向各界諮詢，務求達到共識。在立法會功能組別中以工商界的力量較大，但香港商界的社會責任感似乎不高，不甚重視員工培訓和福利，故工人的工資水平偏低。商界對特區政府善意推出的「工資保障運動」不感興趣，這次只是無奈的接受政治現實，同意推行最低工資，但卻要求把最低工資訂在較低水平，例如張宇人議員建議時薪20元，即每周工作六天，每天工作八小時，才能賺取月薪4,160元；而勞工界則要求最低工資的時薪訂在33元，即每周工作六天，每天工作八小時，以賺取月薪6,869元 (按：工作時間愈長則薪酬愈高)。可見勞資雙方的分歧甚大，而雙方均未詳細解釋各自背後的理據，相信資方重視的是控制勞動成本、企業的支付能力及競爭力；勞方則強調應付基本生活開支所需。立法會內各政黨的取態各異，或暫不表態以謀取政治資本，即使建制派在最低工資法案上，也不一定支持特區政府的。

香港貧富懸殊急劇惡化，階層矛盾不斷擴大，各界多認為這是特區政府重商主義所造成。由於工商界不合作，致令「工資保障運動」失敗告終，盡顯工商界缺乏社會責任感，特區政府始覺悟到工人難以分享經濟繁榮成果，必須通過最低工資法案，促進社會和諧。而訂定最低工資的合理水平，離不開本文所提及的各項因素，但縱然如此，仍難有絕對客觀的標準，還須取決當前社會的價值觀。相信特區政府會採取中庸之道，以平衡勞資雙方的利益。相信這次特區政府會較重視弱勢社羣的利益，藉此表明其緩解深層次矛盾的決心。
無論特區政府最終選取哪一最低工資水平，她必須提出令人信服的理由，以及詳細介紹日後調整最低工資水平的時間和考慮因素。